Promouvoir la santé mentale des enfants grâce à la nature : Découvrez le partenariat de Manuvie avec l'Université de Montréal
3 juin 2025
Toronto – Passer du temps dans la nature a été reconnu comme améliorant significativement la santé mentale en réduisant le stress, en améliorant l'humeur et en augmentant le bien-être global. Des études de grande envergure ont établi un lien entre le fait de vivre à proximité d'espaces verts et un mieux-être mental accru. Par exemple, une récente étude danoise portant sur plus de 900 000 enfants a révélé qu'une proximité à des espaces verts durant l'enfance réduit le risque de développer des troubles psychiatriques, indépendamment d'autres facteurs comme le statut socioéconomique et la santé mentale des parents.
En accord avec notre programme d'impact et notre engagement à promouvoir la santé et le bien-être durables, nous avons établi un partenariat avec l'Université de Montréal pour les trois prochaines années afin de soutenir leur école à ciel ouvert. Il s'agit d'une étude de recherche au Québec qui vise à tester l'efficacité d'un programme éducatif de 12 semaines basé sur la nature pour le bien-être des élèves de cinquième et sixième année à travers le Québec. Ce partenariat réaffirme notre engagement à soutenir la santé des Canadiens en investissant dans des initiatives de santé préventive et innovantes qui vont au-delà de l'assurance traditionnelle.
« Chez Manuvie, nous nous engageons à être plus qu'un assureur — nous sommes un partenaire actif afin de bâtir des communautés plus saines. Grâce à des programmes innovants comme l'école à ciel ouvert, nous aidons les jeunes à s'épanouir en associant la prévention, la nature et le bien-être mental », a déclaré Alexis Gerbeau, Chef du Québec, Manuvie Canada.
Dans cette étude dirigée par Marie-Claude Geoffroy, professeure agrégée au Département de psychiatrie de l'Université McGill, et Sylvana Côté, professeure à l'École de santé publique - Département de médecine sociale et préventive de l'Université de Montréal, 54 classes de cinquième et sixième année de 33 écoles à travers le Québec ont été invitées à participer à un essai contrôlé randomisé entre mars et juin 2023. 26 classes ont été assignées au hasard pour passer deux heures par semaine pendant 12 semaines dans la nature, tandis que 28 classes ont suivi l'enseignement habituel.
Les enseignants et les élèves du groupe d'intervention ont eu un accès gratuit à des activités centrées sur la nature, développées par les chercheurs pour favoriser le bien-être et l'apprentissage, incluant la pleine conscience, la philosophie, l'art-thérapie, les sciences, les mathématiques et les arts du langage. Toutes ces activités sont disponibles pour le public en anglais et en français.
Huit enseignants du groupe d'intervention qui ont incorporé des activités centrées sur la nature dans leurs cours ont observé que les élèves étaient plus calmes et motivés, avaient une meilleure concentration et attention, étaient plus actifs physiquement, et étaient plus respectueux et coopératifs. « Au lieu de sortir le moins possible, je me demande maintenant comment adapter chacune de mes activités pour les vivre dehors avec mes élèves », a rapporté un enseignant.
En parlant de l'étude, Marie-Claude et Sylvana ont déclaré : « Notre objectif avec l'école à ciel ouvert est d'utiliser la nature pour améliorer la santé mentale des enfants. En intégrant des activités axées sur la santé mentale et la pédagogie, nous nous efforçons de promouvoir des pratiques accessibles et efficaces qui peuvent être facilement mises en œuvre dans les milieux scolaires pour favoriser la santé mentale et le bien-être global. À travers ce programme, nous visons à créer des expériences plus saines et plus heureuses pour les élèves et les enseignants. »
L'équipe de l'école à ciel ouvert a récemment sorti un documentaire sur l'exposition à la nature à l'école, en collaboration avec les réalisateurs Caroline Martel et Nathanaël Corre. Le film, sorti le 29 mai 2025, retrace les rencontres entre les enfants et les chercheurs avec lesquels ils abordent les thèmes de la santé mentale et de l'écologie.
